Шарлотта — обычная официантка в неприметной забегаловке Лос-Анджелеса, чья жизнь давно застряла в серых буднях без намёка на яркие эмоции. Все меняется в один вечер, когда она случайно знакомится с Адамом — таинственным и харизматичным художником...

Элвуд Кертис, молодой афроамериканец из Таллахасси времён законов Джима Кроу, сталкивается с несправедливостью судьбы. В 1962 году его ложно обвиняют в угоне автомобиля и отправляют в печально известную школу «Никель», которая лишь прикрывается..